Pós-doutorando pelo Programa de Pós-graduação em Direito pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (FND/UFRJ). Doutor em Ciência Política pelo Instituto de Estudos Sociais e Políticos da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (IESP/UERJ).Mestre em Direito pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-RIO).Graduado em Direito pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-RIO).Coordenador do Laboratório de Estudos em Direito, Desenvolvimento e Economia (LEDDE). Pesquisador associado do Núcleo de Pesquisas em Direito e Ciências Sociais (DECISO). Integra o Grupo de Estudos de Economia e Política (GEEP). Atua nas áreas de Direito, Economia Política e Ciência Política, com ênfase nos temas da instrumentalização política do combate à corrupção, judicialização da política, politização do sistema de justiça, e a interface entre Direito e Economia Política.
This article analyzes the centrality of the anti-corruption banner in Brazilian politics, showing how its recurrent use, from the Republic of 1945 to the present day, has become a strategic resource of opposition and a powerful instrument of political delegitimization. The narrative traces historical episodes—from Vargas and JK to Collor, from the Mensalão to Lava Jato—to demonstrate that the anti-corruption discourse, far from being anomalous, constitutes a valence issue mobilized in different contexts by distinct actors. The text argues that the recent innovation was the unprecedented protagonism of the justice system, strengthened by institutional reforms promoted by the Workers’ Party (PT) governments, which shifted the fight against corruption from the political to the legal-criminal arena. This process, combined with Dilma Rousseff’s attempt to incorporate the agenda as a hallmark of her administration, ultimately weakened her coalition and contributed to the crisis that resulted in her impeachment, Lula’s imprisonment, and Jair Bolsonaro’s election. The article concludes that the instrumentalization of anti-corruption, rather than regenerating the political system, deepened democratic instability and opened space for authoritarian projects.
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